Chantal Wrekenhorst startte ruim een jaar geleden als zelfstandig reisadviseur. Met jarenlange ervaring bij een touroperator was het reizen boeken niks nieuws voor haar, maar het zelfstandig zijn wel. ‘Toen mijn vorige werkgever stopte, besloot ik toch mijn droom waar te maken.’ De uiteindelijke beslissing was een spannende en een grote stap, laat Chantal weten.
‘Ik verwachtte dat het runnen van een eigen bedrijf moeilijk zou zijn, iets wat achteraf toch mee blijkt te vallen. Je groeit er eigenlijk vanzelf in en als ik er eens niet uitkom, is het fijn dat ik altijd kan terugvallen op de ZSO waarbij ik ben aangesloten, Personal Touch Travel. De afgelopen anderhalf jaar zijn mij dan ook enorm goed bevallen. Ik vind het fantastisch dat ik nu al terugkerende klanten heb, dat geeft me veel voldoening en energie. Ik kijk vol vertrouwen naar de toekomst.’
Flexibiliteit
Hoe zien Chantals dagen er in de praktijk uit? ‘Die probeer ik in te delen alsof ik nog in loondienst ben. Door de flexibiliteit werk ik echter soms ’s avonds of in het weekend. Dat is ook een van de voordelen van het zelfstandig zijn: je kunt je eigen werktijden bepalen. Omdat ik altijd in het luxe segment werkte, ligt mijn passie bij het boeken van luxe reizen in vijfsterrenhotels en alles wat daarbij komt kijken. Maar ik geniet ook enorm van het samenstellen van mooie rondreizen. Al beperk ik me niet tot alleen dit soort reizen. Ik kijk per aanvraag naar de wensen van de klant en het budget en stel op basis daarvan een voorstel op maat samen.’
Zenuwachtig
‘Aan zelfstandig reisagenten in de dop wil ik meegeven: neem de tijd en geef niet te snel op. Het kan twee tot drie jaar duren om een goed klantenbestand op te bouwen, al zijn er uitzonderingen. In het begin was ik best een beetje zenuwachtig, omdat ik bang was dat er niet veel mensen bij mij zouden boeken. Sinds enkele maanden zie ik echter een flinke stijging, waar ik superblij mee ben!
